Từng là những món ăn quen thuộc chỉ cần bước ra đầu ngõ là có thể chạm tới, phở, bún bò, cơm tấm bỗng trở thành điều xa xỉ khi tôi bắt đầu hành trình tại ESSCA – School of Management (Campus Shanghai). Nỗi nhớ không còn mơ hồ, mà hiện hữu rất rõ – như một khoảng trống buộc mình phải học cách lấp đầy. Và cũng từ đó, hành trình 2717km xa nhà không chỉ là sự dịch chuyển về địa lý, mà trở thành hành trình học cách thích nghi, chủ động khám phá và không ngừng hoàn thiện bản thân – khi tôi buộc phải tự mình lớn lên giữa một thế giới hoàn toàn mới.
Những ngày đầu khi đặt chân đến Thượng Hải, “nỗi nhớ” đến rất tự nhiên, không cần lý do rõ ràng. Có thể là lúc đến một quán ăn và chẳng biết cách phải order như thế nào. Có thể là khi cần nhờ sự giúp đỡ nhưng lại chẳng hiểu đối phương đang nói gì. Và cũng có thể là khi vô tình nhìn thấy một bát mì nước nóng, mình lại nghĩ đến một tô phở nghi ngút khói ở Việt Nam. Nỗi nhớ không ồn ào, nhưng đủ để khiến mình chững lại giữa những ngày đang cố gắng thích nghi với “ngôi nhà” mới trong 5 tháng tiếp theo.
Nhưng may mắn là, trong hành trình du học này mình không hề đơn độc. Giữa một thành phố xa lạ, mình đã được cùng đồng hành với ba người bạn dễ thương đến từ campus Hà Nội. Chúng mình không cần nói quá nhiều để hiểu rằng, ai cũng đang mang trong mình một nỗi nhớ giống nhau. Và chính sự “đồng cảm không cần giải thích” đó đã cho tụi mình thêm nhiều sự gắn kết hơn.
Từ những buổi trò chuyện đơn giản, tụi mình bắt đầu cùng nhau “giải quyết nỗi nhớ” theo cách chỉ có thể thấy ở du học sinh. Những ngày cận Tết, khi không khí lễ hội ở quê nhà chỉ còn hiện lên qua màn hình điện thoại, tụi mình quyết định tự đi chợ, tìm từng nguyên liệu để làm chả giò. Không phải thứ gì cũng dễ kiếm, có những món phải thay thế bằng nguyên liệu gần giống, có những bước làm phải “ứng biến”. Nhưng khi đĩa chả giò vàng giòn được bày ra, cảm giác lúc đó không còn là “đồ ăn Việt ở nước ngoài” nữa, mà giống như một phần của “nhà” đang ở đây, ngay giữa lòng Thượng Hải nhộn nhịp.
Không chỉ có chả giò, tụi mình còn cùng nhau nấu lẩu, làm sườn xào chua ngọt, trải thảm ngồi ăn dưới sàn nhà như những bữa cơm quen thuộc ở nhà rồi mời cả bạn bè quốc tế sang ăn cùng. Họ tò mò với cách tụi mình ăn uống, cách tụi mình chia sẻ món ăn, và cả những câu chuyện đằng sau từng món. Với mình, trong những khoảnh khắc đó, không chỉ nỗi nhớ nhà phần nào như dịu lại, mà mình và các bạn cũng đang mang một phần văn hóa Việt Nam đến với những vùng đất mới.
Có những hôm cơn thèm ập đến, mình lại rủ các bạn cùng nhau đi tìm quán ăn Việt Nam. Dù hương vị không hoàn toàn giống, nhưng chỉ cần nghe thấy tiếng Việt, nhìn thấy thực đơn quen thuộc với những dòng chữ quen thuộc, chỉ vậy thôi cũng đủ để thấy lòng nhẹ lại. Những trải nghiệm nhỏ như vậy khiến mình nhận ra rằng, “nhà” không hẳn là một địa điểm cố định – mà là cảm giác mình có thể mang theo, và tự tạo ra dù ở bất cứ đâu.
Nhưng hành trình du học thì không thể chỉ xoay quanh nỗi nhớ và những bữa ăn. Điều khiến mình trưởng thành hơn chính là những trải nghiệm học tập rất khác so với trước đây. Những bài học không còn chỉ nằm trên slide hay trong giáo trình, mà hiện diện rõ ràng qua từng hoạt động thực tế.
Mình có cơ hội tham gia tổ chức một triển lãm nhỏ về thời trang, nơi mà lý thuyết về marketing, sáng tạo và làm việc nhóm được “đặt vào đời thực”. Từ việc lên ý tưởng, phân công công việc, đến xử lý những vấn đề phát sinh, tất cả đều đòi hỏi sự chủ động và trách nhiệm. Không còn ai nhắc nhở từng bước, mình phải tự tìm cách để hoàn thành phần việc của mình, và đóng góp vào kết quả chung của cả nhóm.
Bên cạnh đó, chuyến tham quan đến UBISOFT – công ty phát hành và phát triển game hàng đầu thế giới cũng mở ra cho mình một góc nhìn hoàn toàn mới. Những thứ mình từng nghĩ chỉ là “giải trí” lại ẩn sau đó là cả một hệ thống sáng tạo, công nghệ và chiến lược vận hành phức tạp. Được trực tiếp quan sát môi trường làm việc, nghe chia sẻ từ những người trong ngành khiến mình hiểu rõ hơn về con đường mình có thể theo đuổi trong tương lai.
Một trải nghiệm đáng nhớ khác là khi tụi mình đi khảo sát địa điểm để hỗ trợ cho project “Meet China” tại vườn Dự Viên. Giữa không gian mang đậm nét văn hóa và lịch sử, tụi mình vừa quan sát, vừa ghi chép, vừa thảo luận để tìm ra hướng phát triển cho dự án. Đó không chỉ là một buổi học ngoài lớp, mà là lúc mình học cách kết nối kiến thức với thực tế, và nhìn mọi thứ một cách đa chiều hơn.
Nhìn lại chặng hành trình này, mình nhận ra rằng nỗi nhớ nhà không hề biến mất. Vẫn có những lúc mình thèm một bữa cơm mẹ nấu, vẫn có những đêm mình nhớ cảm giác quen thuộc của cuộc sống ở Việt Nam. Nhưng khác ở chỗ, mình không còn để nỗi nhớ kéo mình lại phía sau. Thay vào đó, mình học cách biến nó thành một nguồn động lực.
Nỗi nhớ khiến mình trân trọng hơn những gì mình đã có. Nỗi nhớ khiến mình cố gắng hơn, để mỗi ngày trôi qua đều có ý nghĩa. Và nỗi nhớ cũng nhắc mình rằng, mình đang ở đây, cách nhà 2717km, không chỉ để học kiến thức, mà còn để học cách trở thành một phiên bản tốt hơn của chính mình.
Lại Vũ Khánh Linh – K20, Ngành Truyền thông đa phương tiện